Fin dall'antichità, il ginseng è stato considerato dalla medicina orientale il miglior prodotto per la salute, in grado di "nutrire, rafforzare e tonificare il corpo", e si ritiene che possa persino prolungare la vita di persone in punto di morte.

La scienza odierna dimostra che il ginseng possiede una buona attività farmacologica. I principi attivi del ginseng includono principalmente 17 tipi di ginsenosidi, monosaccaridi, oligosaccaridi e polisaccaridi, 12 tipi di sali inorganici, 21 tipi di oligoelementi, 17 tipi di amminoacidi e 6 tipi di vitamine. Studi sui peptidi hanno dimostrato che l'estratto di ginseng può promuovere la degradazione della cuticola e ritardare l'invecchiamento, oltre ad avere un certo effetto anti-rughe e anti-screpolature.

olio essenziale di ginseng accelera la produzione di glicosaminoglicani nella pelle e ha un effetto attivante sulla rigenerazione cutanea; da questo punto di vista, l'idea degli antichi secondo cui il ginseng ha un effetto "rigenerante" ha un fondo di verità.

Idrata, favorisce la circolazione sanguigna e il metabolismo, aumenta il nutrimento e la luminosità delle cellule cutanee, ritarda l'invecchiamento cutaneo, migliora la tonicità e restringe i pori. Aggiungendo qualche goccia di olio essenziale di ginseng all'acqua calda per il pediluvio, si può favorire la circolazione sanguigna e il benessere dei meridiani, oltre ad alleviare i sintomi del beri-beri e il cattivo odore dei piedi.

Rafforza il sistema immunitario, allevia la fatica e aumenta la forza fisica.

Sono stati isolati i ginsenosidi. Esistono più di 22 tipi di ginsenosidi, che possono essere suddivisi in tre categorie in base agli agliconi: 20S-protopanaxadiolo (il nucleo principale è il dammarano): ginsenosidi Ra1, Ra2, Rb1, Rb2, Rb3, Rc, Rd, inoltre, ci sono acetil-ginsenosidi Rb1, Rb2, Rc, malonil-ginsenosidi Rb1, Rb2, Rc, Rd. 20S-Protopanaxatrioli (il nucleo è il dammarano): ginsenosidi Re, Rf, Rg1, Rg2, Rh1. Acidi oleanolici (il nucleo è il triterpene pentaciclico oleanano): ginsenoside R0.

Effetti sul sistema nervoso La miscela di ginsenosidi Rc e Rg ha effetti inibitori, stabilizzanti e analgesici sul sistema nervoso centrale dei topi, nonché rilassamento muscolare centrale, raffreddamento e riduzione dell'attività spontanea. L'infuso di acqua di ginseng può contrastare l'iperattività e le convulsioni nei topi causate dalla cocaina, e può anche contrastare le convulsioni causate da stricnina e pentilenetetrazolo, riducendo il tasso di mortalità causato dalle convulsioni. La miscela di ginsenosidi Rg1, Rg2 e Rg3 ha un effetto eccitatorio sul sistema nervoso centrale, mentre dosi elevate hanno un effetto inibitorio.